[신문고뉴스] 김형구/한겨레평화연대 대표 = 제22대 총선의 공식 선거운동이 오늘부터 시작되었다.  이번 총선은 윤석열정권 3년차에 접어드는 싯점에서 치러지기 때문에 정권에 대한 찬반을 묻는 선거로 볼 수 있다.

 

현 정권이 정치는 물론 경제 사회 외교, 심지어 문화 복지 어느 하나도 제대로 운영하지 못하는 상황이라 '정권 심판'의 분위기가 커지면서 진보진영의 약진이 기대된다. 더구나 한 달전 창당한 비례정당 조국혁신당이 돌풍을 일으키면서,  투표를 외면하던 휴면 진보층과 중도층을 선거장으로 불러내는 역할을 할 것으로 보인다. 

 

'조국현상'이라 부를 만하다.  이에 고무된  범진보진영은 민주당 단독 과반은 물론,  두 당을 합쳐 개헌가능 의석인 200석까지도 조심스레 기대하는 분위기다.

 

유권자 중에 자신의 선택을 이미 확실하게 결정지은 확신층을 진보와 보수 각각 20%, 30%로 추산하면,  전체 유권자의 절반은 여전히 무당층, 이동층, 부동층으로 볼 수 있다. 거대양당제도 하에서 수십년간 거의 변동이 없는 표심 구도다.

 

확신층을 뺀 전체 유권자의 절반중 선거 당일까지도 표심을 결정짓지 못하는 부동층을 20~30%로 추산하는데,  이 부동층의 절반은 정치를 외면•혐오하거나  무관심한 층으로, 나머지 절반, 즉 10~15% 정도를  '정치에 관심있는 부동층'으로 규정한다.  실제 막판 선거운동은 이들을 대상으로 한다고 해도 과언이 아니다. 

 

비례정당인 조국혁신당이 선거판에 끌어 모으는 층이 바로 '정치에 관심있는 부동층'을 비롯해,  양당제도 하에서 어느 당도 지지하지 않던 '무당층',  그리고 '기성정치를 혐오하던 진보층'으로 볼 수 있다.  이들 중 진보정당인 조국혁신당에 새로운 기대를 걸고 비례표를 준 유권자들이  지역구는 민주당을 선택할 개연성이 아주 높다. 

 

특히  진보성향이면서도 민주당에 실망해 투표 자체를 외면하던 유권자들이,  진보세력의 확장성에 대한 기대와 되살아난 소명감으로 인해 투표장에 나오면 민주당 지역구 선택 또한 그 숫자만큼 증가할 것으로 보인다.  

 

조국혁신당의 출현이 범진보진영을 키울 뿐 아니라 민주당의 득표에도 도움이 될거라 판단하는 근거다.  그리 된다면  특히 민주•국힘 양후보가 백중세를 보이는 접전지역에서 민주당 후보에게  큰 잇점으로 작용할 것으로 보인다.

 

한편, 한국의 세대별 유권자 비율은 작년말 기준으로  2030세대 31.1% / 4050세대 37.5% / 6070세대 31.4%로 집계되었다.  

 

 

사상 처음으로 6070 노년층이 2030 청년층을 넘어 섰고, 이를 숫자로 환산하면 17만명 정도다. 이번 총선에도 적용되는 세대별 유권자 수치다. 

 

노인의 기대수명이 높아지는 반면 가임층의 출산율은 낮아지는 추세이니,  이미 역전된 두 세대간 인구 차이는 점점 더 늘어날 전망이다. 

 

이러한 세대별 인구 변화 추이에 주목하여,  앞으로 선거전략가들은 노인층 득표에 각별한 노력을 기울여야 할 것이다.  늘어나는 노인층은 단순히 수치만 증가하는 것이 아니고, 각 세대중 가장  적극적인 투표권 행사를 할 것으로 예상된다. 모든 선거의 캐스팅 보터가 될 수 있다는 말이다.

 

늘어난 평균 수명과 건강, 높은 교육 수준, 활발한 사회활동으로 높아진 정치관심도는 실제로 노인층을 투표장으로 이끌 것이다.

 

일반적으로 보수성이 강하다고 알려진 노인층의 표심이 이번 총선에서 어디로 향할 것인지 관심이다. 윤석열정권이 지난 2년간 보여준 노인복지정책에 불만이 쌓인 노인층들이 여론조사 수치대로 계속 여당을 지지할 것인지가 의문이기 때문이다. 

 

이는 말만 앞세우고 예산삭감등으로 부실해진 노인복지정책이 노년의 삶을 피폐하게 만들고 있으므로 보수성향의 노인층마저도 야당에 기대를 거는 경향이 보인다. 

 

변화를 두려워하는 노인층조차 안심노후를 위해서는 현 정부의 복지정책 기조로는 안된다는 위기감에서,  보수화된 기존의 투표성향이 바뀔 여지가 있다는 의미다.

 

원래 복지정책 추진은 진보정당이 보수정당보다 우위에 있다고 볼 수 있다.  진보가 추구하는 여러 가치중에  복지 개념이 사회적 불평등을 완화시키는 주요 해법중 하나로 인식되기 때문이다.  진보정당이 효율적인 복지정책 추진을 통해,  보수성향이 강하다고 알려진 노인층에도 지지 기반을 내릴 수 있는 동력을 만들 수 있을 것이다. 

 

총선까지 이제 10여일 남았다. 여론조사는 민주당이 과반 제1당이 되고 조국혁신당과 협력하는 다수당이 될 것이란 지표를 보여준다. 범진보진영이 승리하면 검찰독재의 조기 종식이 현실화 될 수 있을 것이다. 

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