[신문고뉴스] 김성호 기자 = 왜곡된 역사 인식과 각종 비위 의혹으로 논란을 빚어온 김형석 독립기념관장에 대한 해임 건의안이 독립기념관 이사회에서 가결됐다. 정치권과 시민사회의 비판이 이어져 온 가운데, 더불어민주당 강득구 최고위원은 이번 결정을 두고 “상식적인 판단”이라며 환영의 뜻을 밝혔다.

▲ #김형석 독립기념관장   ©신문고뉴스

국가보훈부에 따르면 독립기념관 이사회는 19일 긴급 이사회를 열고 김 관장에 대한 해임 건의안을 의결했다. 재적 이사 15명 중 13명이 참석한 가운데, 김 관장을 제외한 12명 중 10명이 찬성표를 던지며 해임 건의안이 가결됐다.

이에 따라 보훈부는 김 관장 해임을 이재명 대통령에게 제청할 예정이며, 대통령이 재가할 경우 김 관장은 즉시 관장직에서 물러나게 된다.

김 관장은 윤석열 정부 시절인 2024년 8월 임명돼 내년 8월까지 임기가 예정돼 있었으나, 취임 이후부터 역사 인식과 기관 운영을 둘러싼 논란이 끊이지 않았다. 특히 지난해 광복 80주년 경축식 기념사에서 “광복은 연합국 승리의 선물”이라는 취지의 발언을 해 역사 왜곡 논란을 불러일으켰고, 과거 학자 시절 ‘1948년 건국절’ 주장과 ‘일제강점기 조선인 국적은 일본’이라는 발언이 재조명되며 비판이 확산됐다.

운영 전반에 대한 문제도 제기됐다. 보훈부가 실시한 특별감사 결과, 김 관장이 독립기념관 시설을 지인들의 종교 활동에 사용하도록 허가하고, 휴일에 사적인 만남을 하며 업무추진비를 사용하는 등 총 14개 비위 사실이 적발됐다.

이에 대해 강득구 민주당 최고위원은 이날 SNS를 통해 “역사를 왜곡한 독립기념관장은 그 자리에 있을 자격이 없다”며 “해임 건의안 가결은 상식적 판단”이라고 평가했다.

강 최고위원은 “독립기념관은 역사를 부정하거나 친일을 흐리기 위해 존재하는 기관이 아니다”라며 “독립의 의미를 왜곡하는 순간, 기관의 존재 이유 자체를 부정하는 것”이라고 지적했다.

또한 그는 “헌법이 부정한 역사관을 가진 인사가 독립을 기리는 공간을 책임질 수는 없다”며 “김형석 관장의 해임은 시대의 요구이자 당연한 결과”라고 강조했다.

반면 김 관장은 이사회 결정 직후 기자간담회를 열고 “보훈부 감사는 실체적 사실과 무관하게 해임을 목적으로 진행된 부당한 감사”라며 반발했다. 그는 감사 결과와 해임 절차에 대해 법적 대응에 나서겠다는 입장을 밝혔다.

김 관장 해임 건의안이 대통령 재가로 최종 확정될 경우, 독립기념관은 새 관장 선임 절차에 들어가게 된다. 이번 사안을 계기로 독립기념관의 역사 인식과 운영 방향을 둘러싼 논의도 한층 본격화될 것으로 보인다.

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