[신문고뉴스] 김승호 기자 = 대한민국 축구가 흔들리고 있다. 경기력의 문제가 아니라, 축구 행정을 둘러싼 구조적 신뢰의 문제다.

최근 제기된 시도축구협회장들의 구성 현황을 보면 일부 협회장들이 현대 계열사 또는 관련 협력업체의 대표와 임원으로 채워져 있다는 지적이 나온다.

▲ 정몽규 전 대한축구협회 회장     ©자료사진

이러한 구조가 실제 의사결정과 선거 과정에 어떤 영향을 미쳤는지는 사실관계와 충분한 검증이 필요하다. 그러나 국민들이 공정성에 의문을 제기하는 것 자체가 한국 축구 행정의 신뢰가 크게 흔들리고 있음을 보여준다.

축구협회는 특정 기업이나 특정 세력의 이해관계를 대변하는 조직이 아니라, 대한민국 축구 발전을 위해 존재하는 공공성을 가진 단체다. 따라서 협회 운영과 선거는 누구나 납득할 수 있는 독립성과 투명성을 갖춰야 한다.

만약 특정 이해관계가 장기간 영향력을 행사해 왔다는 의혹이 사실로 확인된다면, 이는 단순한 인사 문제가 아니라 축구 행정 전반을 다시 설계해야 할 구조적 과제가 된다. 국민이 요구하는 것은 보복도, 정치적 공세도 아니다. 공정한 시스템과 투명한 운영이다.

더욱이 상위 감독기관인 문화체육관광부 역시 관리·감독 책임에서 자유로울 수 없다. 감독기관은 관련 의혹과 제도 운영 전반을 객관적으로 점검하고, 그 결과를 국민에게 명확하게 설명할 책무가 있다. 방관이라는 비판을 받지 않기 위해서라도 철저한 조사와 제도 개선이 뒤따라야 한다.

대한민국 축구는 몇 사람의 것이 아니다. 선수와 지도자, 팬, 그리고 국민 모두의 자산이다. 신뢰를 잃은 조직은 더 이상 미래를 말할 수 없다.

지금 필요한 것은 사람을 바꾸는 데 그치지 않는다.

특정 이해관계가 반복되지 않도록 제도를 바로 세우고, 투명성과 책임성을 강화하는 근본적인 개혁이다. 그것이 대한민국 축구가 다시 국민의 사랑과 신뢰를 회복하는 출발점이 될 것이다.