당연히 네티즌들은 들끓었고, 언론도 너도나도 앞다투어 구로다 망언을 비난했다. 바로 비빔밥 광고를 미국 일간지에 싣는데 성공한 해당프로 PD 역시 곧바로 반박글을 올렸고, 소설가 이외수, 가수 김장훈도 구로다 망언에 일침을 날렸다. 생각있는 논객, 블로거들도 저마다 구로다 망언의 부적절성을 지적하며 우리 비빔밥의 우수함을 주장했다.
헌데 이럴때 얄미운 소리를 한 자가 딱 한사람 있다. 바로 월간조선 편집장을 지낸 조갑제씨다. 구로다 논란과 관련 조갑제씨가 말하기를 ‘ 손님이 종업원에게 음식이 잘못되었다 불평을 하면 ‘ 예, 죄송합니다. 앞으로 잘 만들겠습니다 ’ 하고 사과하는게 도리지 이게 무슨짓이냐 ? ‘는 것이다.
일본의 극우신문 원로급 기자가 한국의 대표적 음식을 비하하며 한국인의 자존심을 제대로 긁어 놓았는데, 그 상처입은 자존심에 위안은 못 줄 망정 도대체 사사건건 일본인편을 드는 이 조갑제의 얄미움을 어떻게 해야할지 모르겠다.
어쨌거나 조갑제는 조갑제고, 다만 필자는 이번 비빔밥 논란을 보며 떠오른 사건이 하나 있었다. 90년대 중반경 미국과 이탈리아 사이에 이번 우리 비빔밥 논란과 비슷한 일이 벌어진 적이 있었다.
당시 미국 뉴욕타임즈가 1면 기사로 이탈리아의 대표적인 음식 파스타가 건강에 해롭다며 제법 전문 의학계의 연구결과까지 들먹여가며 비교적 긴 파스타 비하 기사를 실었다. 파스타는 스파게티를 비롯한 이탈리아의 대표적이고 전통적인 밀가루 음식이다.
따라서 이탈리아가 파스타에 갖고 있는 자존심은 우리가 김치나 불고기 또는 비빔밥에 대해 갖고 있는 그것 그 이상이다. 당연히 이탈리아 여론이 들끓었다. ‘ 라스탐파 ’지를 비롯한 이탈리아의 유력 일간지들이 발끈하여 일제히 미국을 비난하기 시작했다.
이탈리아의 유명한 작가이자 영화감독 루치아노 크레센조는 ‘ 코카콜라로 우리(이탈리아)를 식민지로 만들고, 저질 TV 프로와 패스트푸드나 만들어대는 나라(미국)가 감히 뉘 음식을 비하하느냐 ? ’며 비분강개했다.
한편 영양학자들과 다이어트 전문가들까지 나서 뉴욕타임즈에 실린 파스타가 건강에 해롭다는 미국 의학계의 진단을 조목조목 비판하기까지 했다. 한마디로 미국에 의해 자국의 전통음식과 음식문화에 제대로 상처를 입은 이탈리아가 모든 언론,지식인이 총 동원되어 미국 비난에 나선것이다.
하지만 당시 일었던 미국과 이탈리아간의 파스타 논란과 관련 다른나라 사람들은 미국이 유럽에 대해 갖고있는 문화적 콤플렉스가 다시한번 발동한 것이란 분석을 내놓았다. 하긴 미국이 지금으로부터 수백년전 유럽에서 이민간 사람들로 인해 세워진 나라라는 것은 삼척동자도 다 아는 사실이다.
그런 일천한 역사를 가진 미국이 수천년 역사를 가진 유럽의 문화에 대해 콤플렉스를 갖고 있는것은 어쩌면 당연한 일이다. 한편 파스타 논란에 대해 제대로 방점을 찍은것은 이탈리아 경제학자들이었다. 미국이 난데없이 이탈리아 파스타 비하에 나선것은 바로 미국 식품업체들이 이탈리아 파스타 제품 수입을 견제하려고 언론과 짜고 벌인 음모라는 것이다.
뭐 어찌되었든 한가지 분명한 사실은 미국과 이탈리아간의 파스타 논란당시 이탈리아에서 조갑제처럼 얄미운 소리를 하며 미국 입장을 옹호한 사람이 있었단 소리는 못 들어보았다. 최소한 필자가 알고 있는 범위내에서는 말이다.
일본 보수세력의 '한류'에 대한 불편한 심기
한류열풍이 중국과 동남아에 이어 일본에까지 불기 시작한지도 벌써 수년이 지났고, 근래엔 일본에서 한국음식 열풍까지 이는데다가 심지어 요즘 일본 젊은 여성들중엔 싼맛에 한국에 와서 쇼핑을 하거나 성형을 하고 돌아가는 사람도 적지 않다고 한다.
상황이 이럴진대 일본 보수세력이 이와 같은 일본의 한류(韓流)에 대해 불편한 심기를 드러내는 것은 어쩌면 당연한 일일지도 모른다. 사실 이탈리아 사회에 대해선 필자도 잘 모르니 그 나라에도 조갑제처럼 얄미운 소리 잘하는 지식인이나 언론인이 있는지까진 알 수 없다. 다만 일본엔 조갑제처럼 가끔 헷갈리는 발언을 하는 사람이 있기도 하다.
역시 90년대 중반에 있었던 일이지만 영국의 한 군소규모 환경단체 회원 몇몇이 미국의 대표적인 패스트푸드 업체인 맥도날드에 대해 ‘ 환경파괴,악덕기업 ’이라는 등의 내용이 담긴 비난 전단을 돌린일이 있으며 맥도날드가 이 회원들을 고소하였다. 3년 넘게 맥도날드와 군소규모 환경단체 회원간에 오간 꽤 유명한 소송이었다.
헌데 이때 맥도날드 측 증인이랍시고 내세운 일본 맥도널드 사장 후지다의 증언이 가관이다. 맥도날드가 환경을 파괴하고 노동력을 착취하는 악덕기업이란 환경단체의 비난에 대한 반론 증언중에 나온 내용이다.
“ 일본인들은 천년넘게 생선만 먹어 키도 작고 피부도 노랗다. 만약 일본인이 천년동안 맥도날드를 먹었으면 서양인들처럼 건장한 체격을 지니게 되었을 것 ”이라는게 후지다씨 증언(?)이다. 천년동안 생선만 먹어온 섬나라의 노인네(구로다)가 반도(半島)의 산해진미(山海珍味)를 맛보더니 눈이 휘둥그래져서 잠시 정신을 잃었거나, 아니면 정말 문화적 역사적 콤플렉스를 느꼈나보다.
이번 구로다의 비빔밥 망언은 아무래도 그와같은 섬나라 노인의 콤플렉스 내지는 히스테리가 분명하니, 천 수백년전 일본에 선진 문물을 전해준 조상이요 은사(恩師)의 나라답게 그저 점잖게 한마디 훈계나 해두자. 그게 일본같은 후배를 둔 선배국가의 고충이기도 하니까 말이다.
