논어,맹자를 읽어 본 사람이라면 제선왕과 맹자 사이에 오간 덕(德)에 대한 유명한 대화를 알 것이다. ‘ 맹자(孟子) ’에 다음과 같은 이야기가 실려있다. 제선왕(齊宣王)이 하루는 맹자에게 물었다.
“덕이 어떠해야만 왕이 될 수 있습니까?” “백성을 보전해서 왕이 된다면 아무도 그것을 막지 못 할 것입니다.”
“과인과 같은 사람도 백성을 보전할수 있습니까?” “있습니다”
“무엇으로써 나의 백성을 보전할 수 있음을 아십니까” “신은 호흘(胡齕)에게서 이런 말을 들었습니다. 왕께서 대청위에 앉아 계실 때 소를 끌고 대청밑을 지나가는 자가 있었습니다.
왕께서 이를 보시고, ‘소는 어디로 가는 것인가?’하고 묻자 소를 끌고가는 이가 대답하기를 ‘ 흔종(釁鍾 : 새 종을 만들고나면 소의 피를 바르는 일종의 종교의식)에 쓰기 위함입니다’.
왕이 말하기를 ‘놔줘라. 나는 차마 소가 몸을 떨면서 죄없이 끌려가는 것을 볼수가 없다’
그러자 소 끄는 이가 대답하길 ‘그렇다면 흔종하는 일을 그만두는 것 입니까?’라고 하자
‘어떻게 그만둘수 있겠는가. 양과 바꾸도록 하라 ’고 하셨다는데 그와 같은 일이 사실입니까?”
“있었습니다” “이 마음이 왕이 되시기에 충분한 자격이 있습니다. (중략) 신은 진실로 왕이 그와 같은 정상을 차마 볼 수 없어 하시는 마음을 잘 알고 있습니다.” (중략)
“그것이 바로 어진 생각입니다. 소는 보셨어도 양은 보지를 못 한 것입니다. 군자(君子)가 짐승에 대해서 그 산 모습을 보고는 그 죽어가는 것을 차마 보지 못하며 그 소리를 듣고는 고기를 차마 먹지를 못하는 것입니다. 그렇기 때문에 군자는 푸줏간을 멀리하는 것입니다. ”
본질은 보지 못하고 겉가지에만 집착하는
4서5경을 해제(解題)하는 이들은 이 일화에 대해 풀이하기를 제선왕이 소를 보고 불쌍히 여기는 마음이 생긴것 만으로도 어진마음이 생기는 시작이라며 그만하면 왕의 자격이 충분하다고 맹자가 달랜것이라 해석하고 있다. 하지만 이의(異議)가 있다.
어찌되었든 소는 불쌍하니까 제물(祭物)로 쓰지 말라고 한 사람이 난데없이 양으로 바꾸라고 하다니. 이해할수 없는 처사임엔 분명하다. 만약 정말로 제선왕이 소말고 양이 슬퍼하는 모습까지 보았다면 흔종하는 의식은 어찌되었을까.
양이든 소든 다 살아있는 짐승이고, 흔종의식을 아주 없애지 않는 한 어느 짐승 한 마리는 분명 희생양이 될 수 밖에 없을것이다. 가령 요즘에 비유한다면 고사를 지낼때 돼지머리를 올려놓는데, 푸줏간의 돼지가 정 불쌍하다 생각한다면 그런 사람들은 고사 자체를 아예 지내지 않는수밖에 없다.
자신이 본 것에는 측은지심을 느꼈으나 보지 못 한 짐승에 대해선 측은지심이 일어나지 않는 왕. 이런사람이 요즘의 정치지도자라면 과연 제대로 된 자질을 갖춘 정치인이라 할 수 있을까.
가령 예를들자면 6.25때 인민군에 의해 목숨을 잃은 사람들도 있으나, 국군과 미군에 의해 희생된 사람들도 있다. 또한 6.25나 그 이전 가족,친지의 좌익경력으로 인해 연좌제로 수십년동안 불이익을 받고 살아온 사람들도 있다.
6.25때 인민군에 의해 부모,형제가 목숨을 잃어 빨갱이라면 아직도 이를 가는 사람들도 있을것이고, 가족,친지의 좌익경력등으로 인해 수십년동안 연좌제로 불이익을 받아온 자손들이라면 우리사회에 갖고 있는 원망 또한 많을것이다. 개개인적으로야 물론 얼마든지 이런 감정을 가질수 있다. 허나 통치자라면 양쪽의 눈물과 상처를 모두 닦아주고 어루만져줄수 있어야 한다.
만약 어느 한쪽의 눈물은 알면서 반대쪽의 눈물은 이해하지 못한다면 이는 소가 슬퍼하는것은 보았으나 양은 보지못한 제선왕의 어리석음과 하나 다를것이 없다. 소는 보았으나 양은 보지 못했다는게 변명이 될 수 있을까? 그러잖아도 요즘도 그런 말이 있다. 자신이 보고 싶은것만 보려하고 믿고 싶은것만 믿으려하는 그런 사람들이 있다고.
불편한 진실이라고 해서 외면하려 한다면 그것은 올바른 정치인의 자질이라고 할 수 없다. 그러나 오늘날 우리사회 좌우갈등을 부추기는 이들중엔 그런 사람들이 너무나 많이 있다. 어느 한쪽편의 눈물은 강조하면서 다른 반대쪽에서 상처입은 이들은 외면하는 그런 사람들이 오늘날 우리사회 좌우 갈등의 골을 더 깊게 만들고 있다.
5.18을 여전히 빨갱이의 집단 난동이라고 주장하거나 어느 특정 정치인의 사주를 받은 것이라 주장하는 사람들도 바로 그런 사람들이다. 전두환씨가 비록 서울올림픽 개최나 물가안정 같은 업적이 있다고는 하나 그런 작은 경제적 수치의 성과만으론 광주시민의 뿌리깊은 한과 상처를 달래줄 수 없다.
어떤 역사소설가도 그런말을 했다. 만가지 선정을 베풀고도 한가지 악행으로 모든 것이 어그러질수 있다고. 하물며 한 두가지 작은 치적이 특정지역민들의 가슴깊이 쑤셔놓은 상처를 덮어줄 수 있을것이라 생각하는가.
또는 이런 사람도 있다. 딴에는 그 무슨 북한인권운동을 한다면서, 정작 남한에 있었던 군사정권 시절의 인권탄압 사례는 색깔론을 들먹이며 탄압받았던 사람들을 비난하고 그 당시 핍박하던 통치자를 옹호하는. 남한의 독재와 북한의 독재중 어느것이 더 가혹한가 하는 식의 비교분석이야 담론으로 나눌수는 있어도, 근본적으로 독재는 나쁜것이다.
독재로 가다보면 필히 그 정책이나 지도자를 반대하는 사람들에게 극심한 탄압과 핍박이 따르기 마련이다. 북한인권운동이 되었든 무엇이 되었든 근본적으로 인권에 대한 기본개념조차 갖추고 있지 않으면서 그런 주장을 할 수는 없다.
맹자는 제선왕이 제물이 되기위해 끌려가는 소를 보고 불쌍해서 풀어주라 한 것을 보고 그정도 마음만 있으면 그래도 어진 마음씨를 갖춘 것이라고 격려한 셈이 되는것이지만, 실상은 소도 양도 모두 생명을 가진 짐승이란걸 알고 측은지심이 발휘되어야 제대로 된 지도자의 모습이다.
오늘날 좌우 이념의 지도자급쯤 되는 인사들이 소는 보았어도 양은 보지 못했기에, 오히려 좌우 이념갈등만 더더욱 부추기고 있는 것인지는 모르겠지만, 21세기에 진정으로 필요한 지도자는 소의 눈물도 양의 눈물도 모두 볼 줄 아는 사람이어야 하지 않겠는가!
