전체적으로 경기가 나아지고 있다는 지표들이 여러 곳에서 보고되는 상황이지만 소비자들의 실제 체감 정도는 낮은 것으로 보인다.
대형마트에서는 저렴한 가격대의 제품들이 주로 판매되고, 재래시장의 경우에는 상권이 죽었다고 할 정도로 매출이 부진한 것으로 알려졌다.
재래시장인 안성중앙시장에서 좌판을 하는 류모 씨는 “점포를 내놓은 집이 많은데, 나가지를 않는다”면서 “IMF 구제금융 때보다도 지금이 더 어렵다”고 고개를 설레설레 저었다.
지나다니는 사람이 없는데 장사가 될 리가 없다며 “하루종일 팔아봐야 겨우 2~3만 원 손에 쥔다”고 전했다.
십수 년 전만 해도 시장을 지나다니기 어려울 정도로 사람이 많았는데 이제는 나이 많은 단골들에게나 겨우 1천 원~2천 원씩의 야채를 판다는 것이다.
또 십 년 전에 좌판을 시작할 때 1,300만 원의 권리금을 줬다는 한 상인은 지금은 300만 원에 내놓는 지경이라며 상권이 다 죽은 것 같다고 했다.
재래시장 환경 정비를 위해 만든 아치 등의 시설물들도 무용지물인 것으로 보였다. 아치가 있는 쪽이 오히려 장사가 더 안된다는 것이다.
상인들은 3년 전 시설물을 설치하는 동안 놓친 손님들의 발길이 다시 돌아오지도 않고 시외버스터미널 이전 등의 악재가 겹치면서 손님이 더 줄었다고 전했다.
아치로 인해 그늘진 시장 골목에는 다니는 손님들보다 장사하는 사람이 더 많았고 생뚱맞은 만국기만 을씨년스럽게 펄럭이고 있었다. “주차장 같은 시설이 없어 젊은 사람들은 다들 대형마트로 가고 이제 노인네들이나 시장을 찾는다”며 “노인들 다 저세상으로 가면 이제 누가 오겠느냐”는 한 상인의 자조적인 한탄이 오늘의 재래시장 상황을 대변해주고 있었다.
이에 비해 대형마트들의 매출은 조금 나아지고 있는 것으로 전해졌다. 안성 이마트 부지점장은 전체 매출의 흐름을 묻는 질문에 “설이 지나봐야 정확히 알 수 있지만 전체적인 매출은 지난해 대비 5~10% 정도 소폭 상승세를 보인다”고 전했다. 소폭 상승의 원인으로는 경기가 나아지는 것보다는 대형마트들의 공격적인 저가정책이 어느 정도 가시적 효과를 보이는 것으로 추측했다.
설 명절 매출은 “기업체 명절 선물로 1~2만 원대의 일상생활용품들이 많이 나가고 개인들은 청과 같은 2~3만 원대의 신선제품들을 많이 사간다”고 전했다. “선물세트 매출은 경기가 안 좋아진 작년부터 저렴한 가격대의 제품들이 주로 나가기 시작했는데 그런 흐름이 올해도 똑같이 이어지고 있는 것으로 보인다”고 관계자는 밝혔다.
