[신문고뉴스] 강종호 기자 = 추석 연휴가 지나면서 정치권이 다시 ‘한동훈 썰’로 설왕설래다. 즉 한동훈 전 국민의힘 대표를 둘러싸고 경기지사 출마설, 서울시장 도전설, 분당갑 재보궐설, 인천 계양을 전략공천설 등 복수의 시나리오가 동시에 돌고 있는 것이다.

▲ 한동훈 국민의힘 전 대표 (사진출처 : 한동훈 페이스북 대표 이미지)

그리고 심지어 야권의 한편에서는 “한 전 대표가 정치행보를 개시하면 국민의힘 내 친윤계가 제명에 나설 것”이라는 이야기도 흘러나온다.

사실관계가 확인되지 않은 이른바 ‘썰(루머)’들이지만, 이런 추측성 루머들은 내년 지방선거와 함께 치러지는 국회의원 재보궐 선거까지 이어지는 정치일정 속에서 야권 내부 권력 구도와 불신의 징후를 반영하고 있다.

첫째, 최근 야권을 중심으로 ‘한동훈 경기도지사 출마설’이 무게감 있게 회자되고 있다. 이재명 대통령의 정치적 근거지이자 전국 최대 표밭인 경기도에서 보수의 대표주자로 한 전 대표를 세우려는 구상이라는 것이다.

이와 관련 야권 관계자들 사이에서는 “윤석열 정부의 상징 인물인 한 전 대표가 경기판세를 뒤집을 유일한 카드”라는 말도 돌지만, 일부에서는 “검찰색이 짙은 인물이 지방행정을 맡기엔 부적절하다”는 우려도 나온다.

또 당내 중진 의원 한 명은 “썰일 뿐이지만, 윤핵관(윤석열 핵심 관계자)계의 견제심리가 깔린 루머로 보인다”고 귀띔한 가운데, 최근 한 전 대표와 직접 대화를 나눈 한 소식통은 한 전 대표가 경기지사 출마에 크게 관심이 없다고 전하기도 했다.

두 번째는 ‘분당갑 재보궐 출마설’이다. 이는 국민의힘 안철수 의원이 경기도지사로 출마할 경우 공석이 되는 분당갑 지역을 한 전 대표가 승계하는 시나리오다.

분당갑은 수도권 중산층 상징 지역이자 정치 신인의 전국급 인지도 실험 무대로 꼽힌다. 따라서 이 지역 보궐선거에서 승리, 정치적 재기를 노린다는 분석이다.

세번째는 차기 서울시장 출마설이다. 야권 내부에서는 “차기 서울시장 구도는 오세훈-한동훈-유승민 3자 대결로 압축될 것”이라는 관측도 확산 중이다. 서울시장의 상징성과 언론 노출도가 높은 만큼, 당선된다면 대선주자로 굳힐 수 있기 때문이다. 이에 한 전 대표 본인의 출마의지는 있는 것으로 전해진다.

하지만 친윤계 인사들은 물론 '반한 윤어게인 세력' 안에서는 “서울시장 출마설은 반윤계 언론이 만들어낸 여론전용 풍선”이라고 일축하고 있다.

네번째, 최근 일부 유튜브와 커뮤니티에는 ‘인천 계양을 출마설’까지 등장했다. 계양을은 이재명 대통령의 과거 지역구로 이곳에서 간접 ‘리턴 매치’를 성사시키려는 구상이라는 것이다. 하지만 이 카드는 계양을 이재명 대통령 지지층의 총동원 반격도 있을 것으로 추측, 한 전 대표 측에서 크게 가능성을 두고 있지 않은 것으로 전해진다.

그리고 이같은 여러 설들과 함께 가장 파급력 있는 풍문은 ‘국민의힘 내 제명설’이다.

만약 한 전 대표가 정치행보를 재개할 경우, 당내 친윤계가 이전 당원게시판 문제를 들고 나와 이를 전면적으로 재조사한 뒤 탈당 요구 또는 제명을 검토할 수 있다는 이야기다. 그러나 또 다른 측에서는 “‘제명설’은 지나친 억측”이라며 일축한다.

이에 정가 관계자들은 “이 모든 이야기는 ‘썰’이지만, 썰은 결코 무의미하지 않다”고 입을 모은다. 야권 내 권력 공백과 차기 대선 구도 재편이 동시에 진행되면서, ‘한동훈’이라는 이름이 야권 내 불안정성을 드러내는 거울 역할을 하고 있다는 것이다.

한 정치평론가는 “썰의 핵심은 ‘사실’이 아니라 ‘기대와 두려움’”이라며 “한동훈은 아직 정치를 본격적으로 재개하지 않았지만, 이미 모든 정치의 중심에 서 있다”고 진단했다.

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