[신문고뉴스] 신고은 기자 = 더불어민주당 최고위원 보궐선거가 막을 올렸다. 그런데 후보연설회 첫날부터 당내 갈등이 격화되고 있다.

친청(親정청래)계로 분류되는 이성윤 후보가 “정청래 지도부를 흔드는 것은 당의 분열을 바라는 내란 세력과 같다”고 발언하자, 당 안팎에서 “당원과 비판 세력을 내란세력으로 낙인찍은 망언”이라는 거센 반발이 터져 나왔다.

▲ 더불어민주당 최고위원 후보 연설회에서 후보자들이 손을 잡고 인사하고 있다

이성윤 후보는 최고위원 합동연설회에서, 정청래 대표의 핵심 공약이었던 ‘1인1표제’가 최근 중앙위원회 표결에서 무산된 상황을 언급하며 “말로만 당원 주권을 외치면서 1인1표제를 반대한 분들은 반성하고 당원들께 사과해야 한다”고 주장했다.

이어 “정청래 대표를 중심으로 똘똘 뭉쳐야 내년 지방선거에서 승리할 수 있다”며 “지도부를 흔드는 행위는 당의 분열을 바라는 내란 세력과도 같다”고 말했다.

이에 대해 당장 유동철 후보는 성명을 내고 “오늘 연설회에서 당원을 내란세력으로 규정한 이성윤 후보는 최고위원 후보로서 자격이 없다”며 사퇴를 요구했다.

유 후보는 이날 “함께 이재명 대통령을 지키고 내란을 극복해 온 당원 동지들에게 ‘내란세력’이라는 표현을 쓴 것은 같은 당 동지에게 결코 할 수 없는 망언”이라며 “이는 단순한 실언이 아니라 준비되고 계획된 발언”이라고 비판했다. 그는 앞서 논란이 됐던 문정복 의원의 거친 발언과 비교하며 “즉흥적 언사와는 차원이 다른 폭언”이라고 주장했다.

유 후보는 특히 이성윤 후보의 발언을 두고 “말로는 원팀, 친명은 하나라고 하면서 실제로는 지도부에 비판적이면 적으로 몰아가는 위선”이라고 지적했다.

이어 검사 출신인 이 후보를 향해 “아직도 검사동일체, 공안적 사고에서 벗어나지 못한 것 아니냐”며 “민주당은 검찰 조직이 아니다. 민주주의에 대한 검찰의 몰이해가 결국 윤석열이라는 내란수괴를 탄생시켰다”고 강도 높게 비판했다.

또 “천둥벌거숭이 발언에 이어 내란세력 몰이까지, 최고위원 선거를 막말과 분쟁의 장으로 만드는 사람들이 왜 최고위원이 되려 하는지 묻지 않을 수 없다”며 “비판 세력의 입을 막고, 공천 학살과 불공정 당무로 이어질 수 있다는 우려가 크다”고 경고했다.

유 후보는 아울러 “지도부에 대한 비판은 당을 흔들기 위함이 아니라, 당보다 이재명 대통령을 중심으로 사고하자는 충언이었다”며 “이를 내란세력으로 규정하는 것은 당과 당원에 대한 심각한 명예훼손이자 민주정당에 대한 해당행위”라고 강조했다.

이어 “누굴 지칭하지 않았다는 식의 해명은 통하지 않는다. 당 지도부를 비판하면 내란세력이라는 논리는, 과거 ‘반대하면 종북’이라며 탄압하던 공안 논리와 다르지 않다”고 주장했다.

따라서 이번 논란은 단순한 설전이 아니라, 민주당 최고위원 보궐선거가 통합의 장이 될 것인지, 아니면 낙인과 배제의 장이 될 것인지를 가르는 분수령이라는 평가도 나온다. ‘1인1표제’ 무산을 둘러싼 당내 책임 공방이 지도부 충성 논쟁으로 비화하면서, 민주당 내부의 민주적 토론 문화와 선거의 품격이 시험대에 올랐다는 지적이다.

유동철 후보는 끝으로 “이성윤 후보는 민주주의의 꽃인 선거를 막말과 분열의 장으로 만든 데 대해 당과 당원에게 사죄하고 즉각 사퇴하라”고 촉구했다. 이성윤 후보 측의 추가 해명이나 입장 표명 여부에 따라 논란은 한동안 이어질 전망이다.

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