[신문고뉴스] 조현진 기자 = 미국을 방문 중인 김민석 국무총리가 최근 불거진 ‘쿠팡 개인정보 유출 사태’와 관련해 한국 정부가 미국 기업을 차별하고 있다는 일각의 의구심에 대해 정면으로 반박했다. 김 총리는 “쿠팡에 대한 차별은 전혀 없으며, 국적이 아니라 사안 자체에 따라 대응한 것”이라고 강조하며 한미 간 신뢰 관계를 재확인했다.

 

▲ 미국방문 중 미 하원 의원들과 만나고 있는 김민석 총리(사진 총리실 제공)

 

김 총리는 22일(현지시간) 워싱턴DC에서 열린 미 연방 하원의원 초청 오찬 간담회에서 일부 의원들이 쿠팡 사태에 대한 한국 정부의 대응을 묻자 이같이 답했다. 최근 미 행정부와 정계 일각에서는 한국 국회가 쿠팡의 개인정보 유출 문제를 강도 높게 다루는 것을 두고 ‘미국 테크 기업에 대한 차별’이 아니냐는 문제 제기가 제기돼 왔다.

 

이에 대해 김 총리는 “한국은 과거 ‘조지아 공장 사건’ 역시 한국인 노동자라는 이유로 차별받은 사건이라고 보지 않는다”며 “마찬가지로 쿠팡도 미국 기업이기 때문에 조치한 것이 아니다”라고 설명했다. 그는 “한미는 이런 오해를 걱정하지 않아도 될 만큼 깊은 신뢰 관계에 있다”고 덧붙였다.

 

이날 오찬에는 영 김, 아미 베라, 조 윌슨, 메릴린 스트릭랜드, 존 물레나르, 데이브 민, 라이언 매켄지 등 미 하원의원들이 참석했다. 양측은 쿠팡 논란 외에도 핵심 광물 공급망, 조선 협력 등 경제안보 현안과 한미 관세 협상 후속 조치에 대해 폭넓게 논의했다.

 

 

김 총리는 “이번 방미를 계기로 관세 협상 후속 조치의 이행을 가속화하고, 한미 관계를 더욱 안정적이고 지속적으로 발전시켜 나가길 기대한다”며 “미 의회가 한미동맹을 위해 계속 중요한 역할을 해달라”고 당부했다.

 

이에 미 하원의원들은 한미동맹에 대한 초당적 지지를 재확인하며, 경제안보와 조선 분야를 포함한 협력 확대, 한미일 협력 강화 의지를 밝혔다.

 

비자 제도 개선 문제도 주요 의제로 다뤄졌다.

 

의원들은 연간 최대 1만5천 명의 한국인 전문직 비자 발급을 골자로 한 ‘한국 동반자법(Partner With Korea Act)’이 하원에 계류 중이라며, 조속한 통과를 위해 노력하겠다고 설명했다. 해당 법안은 영 김 의원이 대표 발의했다.

 

김 총리는 이번 방미의 상징성과 의미도 강조했다. 그는 “한국 국무총리가 단독으로 미국을 찾은 것은 40여 년 만”이라며 “이번 만남이 양국 간 실질 협력을 한 단계 끌어올리는 계기가 되길 바란다”고 말했다.

 

공식 일정 외에도 김 총리는 한국전 참전기념비 공원을 찾아 헌화하고, 워싱턴 한국문화원에서 미국 청년들과 한국문화 간담회를 가졌다.

 

 

그는 이 자리에서 “한류가 세계의 주목을 받는 근간에는 연대, 정(情), 가족과 같은 선한 가치가 있다”며 “민주주의는 한류의 보편성을 설명하는 핵심 가치”라고 강조했다. 12·3 비상계엄 당시 시민들이 K-팝 응원봉을 들고 거리로 나섰던 사례를 언급하며, 민주주의와 K-컬처의 결합이 갖는 의미도 짚었다.

 

이어 열린 워싱턴 지역 동포 간담회에서는 “한국의 도약에는 동포 2·3세대의 역량이 큰 힘이 됐다”며 “이재명 대통령 역시 동포사회에 깊은 관심을 갖고 국정 운영 과정에서 이를 반영하고 있다”고 전했다.

 

김 총리는 2박 5일간의 방미 일정을 마친 뒤 오는 26일 귀국할 예정이다.

 

 

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