▲ 고양특례시 ‘보수 재건의 메기’ 홍재기, “분열 대신 화합으로 희망의 길 열겠다”

[신문고뉴스] 김주연 기자 = 비상계엄 정국 이후 보수 진영의 위기감이 고조되는 가운데, 경기도 고양특례시에서 정통 보수 재건을 기치로 한‘뉴페이스’가 등장해 지역 정가의 이목이 쏠리고 있다.

그 주인공은 사단법인 시니어벤처협회 명예회장이자 한국열린사이버대학교 특임교수 인 홍재기 교수다. 홍 교수는‘고양특례시민께 드리는 성명서’를 통해 “끝없이 추락하고 있는 고양시를 더 이상 지켜볼 수 없다”라며, 무너진 보수의 심장을 다시 뛰게 하겠다는 일념으로 전면에 나설 것을 선포했다.

홍 교수는 성명 서두에서 고양시의 지난 20년을‘잠재력만 큰 도시’라는 공허한 구호 속에 한 세대를 허비한 시간으로 규정했다. 그는“1992년 시 승격 이후 살기 좋은 도시는 구호로 끝나가고 있다”며“삐뚤어진 행정과 지도자들의 리더십 부재로 고양시민들이 갈 길을 못 찾고 헤매는 참담한 형국”이라고 진단했다.

특히 그는 최근의 비상계엄 사태 등으로 증폭된 정치 혐오를 우려하면서도, 좌우를 떠나 바닥 친 경제 회복을 갈망하는 시민들의‘실낱같은 희망’을 저버려서는 안 된다고 강조했다. 홍 교수는 고양시를 다시“꿈과 희망이 있는 도시, 중산층으로 가득 찬 대표 도시”로 만들겠다는 밝혔다.

이번 홍 교수의 등장에서 가장 주목받는 대목은 보수의 정체성 확립이다. 그는“전통, 명예, 안정된 질서의 보수 가치가 언제부터인가 기회주의와 철학 부재에 밀려 그 빛을  잃어버렸다”고 꼬집으며, 최근 9일간의 단식을 마친 장동혁 국민의힘 당 대표의 결기를 계기로 실종된 보수의 정통성을 되찾아야 한다고 역설했다.

그는 특히 보수 진영이 괴멸되다시피 한‘일산동구’지역의 전열 정비를 시급한 과제로 꼽았다. 홍 교수는 “정풍 혁신을 통해 새로운 미래 비전을 제시하는 힘 있는 보수를 구축해야 할 절체절명의 시간”이라며, 자신부터 백의종군하는 각오로 희생과 봉사에 앞장서겠다고 밝혔다.

한편, 그는 민선 8기 고양시장 인수위원으로 활동했던 이력을 언급하며 이례적인 ‘자기반성’의 목소리도 냈다.“민선 8기 보수 정권의 성공을 기대했으나, 민선 7기 진보 정권과 마찬가지로 시민들에게 실망을 안겨주고 있다”라며“인수위의 한 사람으로서 진심으로 머리 숙여 용서와 반성을 드린다”고 고개를 숙였다.

현재 고양시의 정치 지형을‘완벽하게 기울어진 운동장’으로 규정한 그는 보수와 진보가 균형 있게 경쟁하고 화합할 때 고양의 잠재력이 폭발할 것이라고 내다봤다. 이를 위해 그는 6월 지방선거 전까지 특정 이해관계에 얽매인‘인맥·밀실 공천’을 타파하고, 투명한 개방형 공천을 통해 새로운 인재를 발굴하고 당선되도록 모든 역량을 쏟겠다고 했다.

지역 정가에서는 홍 교수의 행보를 예사롭지 않게 보고 있다. 기존 정치인이 아닌 이론과 실무를 겸비한 전문가 그룹의 일반 시민이 정치적 기득권을 내려놓고, 혁신을 외치며 쇄신을 들고나왔기 때문이다. 특히 시민들의 일상적인 현장 민심을 최우선으로 고려한 이번 성명은, 정치적 수사가 아닌 실질적인 삶의 변화를 갈망하는 고양시민들의 요구를 정확히 겨냥한 전략적 행보로 풀이된다.

홍 교수는 성명을 마치며“닭의 목을 비틀지 않아도 새벽은 온다”는 문구를 인용하며, 싸움이 아닌 화합으로 고양특례시를 재도약시키겠다는 의지를 거듭 천명했다.

2026년 지방선거를‘화합의 축제’로 만들겠다는 그의 백의종군 선언이 탄핵 정국 이후 실의에 빠진 고양시 보수층을 다시 결집할 수 있을지, 향후 그의 행보에 고양시민들의 눈과 귀가 쏠리고 있다.

홍재기 교수는 고양특례시 민선8기 인수위원과 대한민국산업현장교수, 시니어벤처협회장을 역임했으며, 성균관대학교 졸업, (미국)캐롤라인대학교 경영학 박사를 졸업했다, 저서로는‘40대, 판을 바꾸다’외 7권이 있다.

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