[신문고뉴스] 조현진 기자 = 이재명 대통령이 공정한 성장과 동반성장을 앞세워 청년 일자리 확대와 지방 주도 성장을 본격 추진하겠다는 뜻을 밝혔다. 재계 역시 대규모 투자와 채용 계획으로 화답하며 정부와 기업 간 협력에 속도가 붙는 모습이다.

▲ 이 대통령이 청와대 ‘청년일자리와 지방투자 확대를 위한 기업간담회’에서 발언하고 있다

이 대통령은 4일 청와대에서 열린 ‘청년일자리와 지방투자 확대를 위한 기업간담회’에서 “경제는 하나의 생태계로, 어느 한쪽만 자라서는 건강한 삶의 터전이 될 수 없다”며 “균형 잡힌 성장은 약자를 위한 배려이자 강자의 경쟁력을 지키는 길”이라고 강조했다.

대통령은 최근 우리 경제가 여러 어려움 속에서도 회복의 기미를 보이고 있다며, 그 중심에 기업들의 헌신이 있었다고 평가했다.

특히 지난해 청년 고용 확대에 힘쓴 기업들에 감사를 전하고, 청년들이 역량을 키우고 미래를 설계할 수 있도록 고용 확대에 더 힘을 보태 달라고 당부했다.

정부 역할도 분명히 했다. 이 대통령은 “정부는 동반성장을 위한 정책을 적극 추진해 성장의 토대를 단단히 할 것”이라며 “기업의 도전과 혁신이 청년의 기회, 지방의 활력, 대한민국 전체의 성장으로 이어지도록 책임 있게 뒷받침하겠다”고 말했다. 이어 “성장의 온기가 국민 모두에게 전해지는 대한민국을 만들겠다”고 약속했다.

이날 간담회는 오후 2시부터 2시간 동안 진행됐으며, 주요 대기업 총수와 경제부처 관계자들이 참석했다. 회의에서 이 대통령은 연초 순방 성과를 공유하고, 성장의 과실이 지방·중소기업·청년에게 고루 퍼지는 방안을 논의했다.

대통령은 코스피 지수 5천 돌파를 우리 경제의 ‘한 차원 업그레이드’를 보여주는 증표로 평가하는 한편, 최근 중·일 연쇄 방문으로 개선된 양국 관계가 실질적인 경제 협력으로 이어지도록 기업들의 노력을 주문했다. 또한 신입 채용뿐 아니라 인턴십, 직무 훈련, 창업 지원 등을 통해 청년들에게 다양한 기회를 제공해 달라고 요청했다.

특히 지방 주도 성장을 거듭 강조했다. 이 대통령은 기업들이 신규 투자를 결정할 때 지방을 우선적으로 고려해 달라고 당부하며, 지역 균형 발전이 대한민국 대도약의 핵심이라고 밝혔다.

재계도 구체적인 계획을 제시했다. 경제계 대표로 나선 류진 한경협 회장은 10개 그룹이 향후 5년간 지방에 총 270조 원을 투자할 계획이라고 밝혔다. 이 가운데 올해 투자 규모는 66조 원으로, 지난해보다 약 16조 원 늘어난 수준이다.

채용 계획도 확대된다. 10개 기업은 올해 총 5만1,600명을 채용할 예정이며, 이는 전년 대비 2,500명 증가한 규모다. 이 중 66%인 3만4,200명은 신입으로 선발한다. 지난해 하반기 4천 명을 추가 채용한 데 이어, 올해도 채용 규모를 더 늘리면서 어려운 경제 여건 속에서도 당초 계획보다 6,500명을 추가 고용하게 됐다.

이 대통령은 이러한 청년 일자리 창출 노력에 감사를 표했다. 아울러 ‘국가 창업 시대’를 선언한 기조에 맞춰, 사내벤처 활용, 창업 펀드 조성, 창업 플랫폼 구축 등 스타트업 육성 방안도 기업들과 함께 논의했다.

간담회 말미에 이 대통령은 기업인들로부터 현장의 애로사항을 듣고, 관계 장관들에게 “할 수 있는 것, 해야 하는 것들은 적극 해결하라”고 지시했다.

정부와 재계가 청년·지방·창업을 키워드로 협력 수위를 높이면서, 공정한 성장 기조가 실제 경제 활력으로 이어질지 주목된다.

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