[신문고뉴스] 이재상 기자 = 국민의힘 공천관리위원회가 충북도지사 공천 과정에서 현직인 김영환 지사를 배제하고 추가 공모를 진행하기로 결정했다. 당 안팎에서는 이를 두고 “혁신 공천의 신호탄”이라는 평가와 함께 서울시장 공천을 둘러싼 내부 갈등도 확산되는 분위기다.

이정현 국민의힘 공천관리위원장은 16일 브리핑에서 “공관위는 많은 논의 끝에 현 충북지사를 이번 공천 대상에서 제외하고 기존 신청자 외에 추가 공천 접수를 받아 최종 후보를 결정하기로 했다”고 밝혔다.

▲ 이정현 위원장이 브리핑을 하고있다

이 위원장은 다만 이번 결정이 김영환 지사 개인에 대한 평가와는 무관하다고 강조했다.

그는 “김영환 지사는 장관과 4선 의원을 지냈고 충북지사로서 창의적인 행정과 시대 정책을 펼친 대표적인 당 지도자”라며 “충북을 위해 헌신한 경륜과 정치적 무게는 당의 큰 자산이며 국가와 당을 위해 더 많은 역할을 하실 분”이라고 말했다.

그러면서 “이번 결정은 한 사람에 대한 평가의 문제가 아니라 정치 변화의 문제”라며 “지금 국민의힘이 보여줘야 할 것은 안정에 머무는 정치가 아니라 스스로를 바꾸고 흔드는 정치”라고 강조했다.

이어 “충북처럼 대한민국 중심축 지역일수록 새 시대정신을 담아낼 인물, 미래 산업과 지역 혁신을 이끌 비전과 역량을 가진 인물이 필요하다”며 “시대교체와 세대교체 요구를 실천할 지도자가 과감하게 등장해야 한다고 판단했다”고 설명했다.

공관위는 이날 충북지사 후보 추가 공모를 공고하고, 접수 상황에 따라 면접 절차를 진행할 계획이다.

이 위원장은 “충북의 새 도약을 이끌고 싶은 분, 정치의 세대교체와 시대교체를 실천하고 싶은 분들의 적극적인 참여를 기대한다”며 “이번 충북의 결단은 단순한 공천 절차 조정이 아니라 국민의힘이 다시 태어나기 위한 결단”이라고 말했다.

그는 “안전한 자리일수록 먼저 문을 열고 기득권일수록 먼저 변화를 선택해야 한다”며 “충북에서 시작된 이 공천 혁신은 관성의 정치가 아니라 변화의 정치, 과거가 아니라 미래의 정치를 향한 것”이라고 밝혔다. 이어 “국민의힘은 충북에서 다시 태어날 것”이라며 “더 이상 물러날 곳은 없다”고 강조했다.

이날 브리핑에서는 대구시장 공천이나 다른 지역 공천 여부에 대한 질문도 이어졌지만, 이 위원장은 “오늘은 충북 관련 이야기만 하겠다”며 구체적인 언급을 피했다. 또 다른 지역에서도 현역 배제 가능성이 있느냐는 질문에는 “결과로 보여드리겠다”고 답했다.

현역 프리미엄을 포기하면 선거에서 불리할 수 있다는 지적에 대해서는 “많은 점을 고려했지만 국민의힘에는 혁신 공천이 필요하다”며 “아프지만 고려한 결정”이라고 말했다.

서울시장 공천과 관련해 오세훈 시장을 특별히 언급한 이유를 묻는 질문에는 “공관위의 목표는 선거에서 승리할 가능성이 높은 경쟁력 있는 후보를 모시는 것”이라며 “서울 시민에게 선택의 폭을 넓혀주는 것이 공관위의 도리라고 판단해 추가 공모를 진행했다”고 설명했다.

이어 “공천은 문을 닫는 절차가 아니라 문을 여는 절차”라며 “공관위는 정해진 절차에 따라 공천을 추진하겠다”고 덧붙였다.

한편 국민의힘 내부에서는 서울시장 선거와 관련해 오세훈 시장을 둘러싼 갈등도 이어지고 있는 것으로 전해졌다.

당 관계자들에 따르면 최근 주말 사이 당원들의 불만이 당 지도부로 대거 접수되면서 “오세훈 없이도 서울시장 선거를 치를 수 있다”는 의견이 당 일각에서 확산되고 있는 것으로 알려졌다.

일부에서는 경제 전문가이자 혁신 이미지를 가진 윤희숙 전 의원을 전면에 내세우는 전략도 거론된다. 여권에서 거론되는 정원오 후보에 대해서도 “정책 능력 면에서는 밀리지 않는다”는 평가가 나온다.

국민의힘 관계자는 “현재 지도부와 공관위의 주요 관심사는 대구시장 공천과 중진 컷오프 문제”라며 “오세훈 시장이 결국 당의 요구를 받아들이게 될 것이라는 전망이 많다”고 전했다.

이 관계자는 “오 시장이 불출마하거나 무소속 출마를 선택하는 것은 정치적으로 쉽지 않은 선택”이라며 “결국 당과 보조를 맞추는 방향으로 결론이 날 가능성이 크다”고 말했다.

국민의힘 공관위는 앞으로 대구시장 공천과 중진 인사 컷오프 여부 등을 포함해 공천 혁신 방향을 순차적으로 발표할 계획이다.

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