[신문고뉴스] 이재상 기자 = 국민의힘 대구시장 선거를 둘러싼 당내 갈등이 격화되고 있다. 공천관리위원회의 ‘컷오프’ 결정 이후 주호영 의원과 이진숙 전 방송통신위원장이 강하게 반발하며 독자 행동에 나서면서, 당 내홍이 지방선거 변수로 떠오르는 모습이다.

▲ 컷오프 된 주호영 국회부의장과 이진숙 전 방통위원장

국민의힘 공천관리위원회는 지난 22일 대구시장 후보 공천에서 주호영 의원과 이진숙 전 방송통신위원장을 배제하고 6인 경선 체제로 압축했다.

이에 대해 두 사람은 즉각 반발했다. 주 의원은 “결정을 수용할 수 없다”며 법적 대응을 예고했고, 이 전 위원장 역시 “납득할 수 없는 결정”이라며 재고를 요구했다.

그리고 실제 주호영 의원은 당 공천 배제 결정에 불복해 법원에 효력정지 가처분 신청을 제기하며 법적 대응에 돌입했다.

정치권에서는 주 의원이 무소속 출마 가능성까지 열어두고 있는 것으로 보고 있다. 당 관계자들 사이에서도 “모든 경우의 수를 준비하고 있다”는 언급이 나오는 등 강경 대응 기류가 감지된다.

특히 당내 중진인 주 의원의 반발은 상징성이 크다는 평가다. 대구 지역 기반이 탄탄한 6선 중진이 공개적으로 당 결정에 맞서는 것은 이례적이라는 분석이다.

이진숙 전 위원장 역시 공관위 결정에 대해 강하게 반발하며 별도의 입장 발표를 예고하는 등에다 예비후보로의 독자 행보도 이어가고 있다. 당 안팎에서는 이 전 위원장 역시 향후 무소속 출마 또는 정치적 대응을 검토할 가능성을 배제하지 않고 있다.

당 지도부는 이번 공천을 ‘이길 후보를 세우기 위한 혁신 공천’으로 설명하고 있지만, 내부에서는 반발이 잇따르고 있다. 일부 인사들은 삭발과 단식까지 거론되는 등 공천 갈등이 격화되는 양상이다.

특히 대구시장 선거는 전통적인 보수 강세 지역이라는 점에서, 내부 분열이 실제 선거 결과에 영향을 줄 수 있다는 우려도 나온다.

정치권에서는 주호영·이진숙 두 인사의 독자 행보가 현실화될 경우 보수 표심 분산 가능성이 커질 것으로 보고 있다. 실제 당 내부에서도 “무소속 출마까지 거론되는 상황”이라는 우려가 제기되고 있다.

이 경우 더불어민주당 김부겸 전 총리의 출마와 맞물려 대구시장 선거가 예상 밖의 격전지로 변할 수 있다는 전망도 나온다.

결국 국민의힘 대구시장 공천은 ‘혁신 공천’이라는 명분과 ‘당내 분열’이라는 현실이 충돌하는 양상으로 전개되고 있다.

주호영·이진숙의 향후 법적 투쟁 지속, 무소속 출마, 또는 정치적 타협에 따라 대구시장 선거뿐 아니라 전체 지방선거 판세에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다.

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