▲ 국회 본청 앞에서 단식하고 있는 안호영 의원   © 신문고뉴스

더불어민주당 전라북도 특별자치도지사 경선이 끝났지만 경선 후폭풍이 계속되고 있다. 단순한 경선 잡음으로 여겨졌던 식사비 대납 문제가 원칙과 공정성 논란으로 번지며 급기야 단식 투쟁과 계파 충돌로 비화되고 있다.

안호영 후보는 이원택 후보 측의 식사비 대납 문제를 지나치게 가볍게 처리했다고 강하게 반발 하고 있는 것이다. 안호영 후보 측은 이는 단순한 해프닝이 아니라 명백히 원칙을 벗어난 사안이라고 규정하고 결국 단식이라는 초강수를 두고 있다.

불과 1% 차이로 갈린 승부는 단순한 패배를 넘어 계파 갈등의 도화선이 되었고 당내 주요 인사들까지 가세하며 전면 충돌 양상으로 치닫고 있다. 패배 당사자인 안호영 후보는 재감찰이 받아 들여지지 않자 절차적 정당성에 심각한 문제가 있다며 단식까지 선언하며 강경 대응에 돌입했다.

1%라는 패배에 더해 불공정 처리 의혹까지 겹치며 정치적 투쟁 국면으로 전환하게 된 것이다. 결국 정치적 승복이 아닌 투쟁을 선택한 것이다. 그러나 비슷한 사안임에도 누구는 속전속결로 결론을 내고 누구는 사실상 덮고 간다는 비판이 터져 나오면서 당내 갈등이 폭발 직전으로 치닫고 있다.

전북도정을 책임지고 있는 김관영 지사 관련 사안은 이례적으로 빠른 속도로 재명 처리가 이뤄지는 전형을 보여 주었다. 문제는 조기에 차단하겠다는 의도였지만 결과적으로 다른 사안의 형평성 논란을 불러오는 단초가 되고 있다.

특히 이원택 후보를 둘러싼 식사비 논란이 사실상 문제없이 넘어가는 듯한 흐름에 대해 봐주기 아니냐는 의혹이 집중되고 있다. 명확한 책임 규명 없이 사안을 밀어붙이는 모습이 오히려 공정성 논란을 키우고 있다는 지적이다. 

당 안팎에서는 사실상 이원택 후보의 문제를 깔아뭉개는 것 아니냐는 직설적인 비판까지 제기 되고 있다. 같은 기준이라면 동일한 속도와 강도로 처리되어야 한다는 요구가 커지고 있다.

이 과정에서 정청래 대표의 역할도 도마 위에 오르고 있다. 당내에서는 정 대표가 특정 흐름을 주도하며 사태를 정리하려 한다는 해석과 함께 자기사람 챙기기 논란까지 재점화되고 있다.

이번 사태 논란의 배경에는 계파 문제가 자리하고 있다는 분석이 지배적이다. 특히 이재명 체제 하에서 벌어진 일이라는 점에서 단순히 지역 문제가 아니라 당의 권력 구조의 문제라는 민낯이라는 지적이다.

친명 중심 운영에 대한 불만이 누적된 상황에서 이번 논란이 기폭제가 되는 것 같다는 분석도 나온다. 결국 이번 사태 논란은 단순한 경선 분쟁이 아니다. 속도를 앞세운 통합, 특정 인사에 대한 관대한 처리, 그리고 재심 요구에 대한 냉담한 대응이 맞물리며 공정성 붕괴라는 더 큰 문제로 번지고 있는 것이다.

정청래 대표의 공천과 인사 과정에서 특정 계파 인사들이 유리하게 배치되고 있다는 의혹은 더 이상 피하기 어려운 수준에 이르렀다는 평가다.

결국 이번 사태의 선택은 명확하다. 지금 민주당이 공정성을 입증하지 못한다면 이번 사태는 일회성에 그치지 않을 것이다. 공천 제도 전반에 대한 불신으로 이어지며 향후 모든 선거의 정당성까지 흔들리는 결과로 이어질수 있다.

따라서 해법은 명확하다. 논란을 덮는 것이 아니라 다시 들여다보는 것, 안호영 후보가 요구한 재심을 공관위가 수용하고 동일한 기준 아래 다시 판단하는 것. 그것이 공정한 공천 제도를 바로 세우는 출발점 이라는 점이다.

마지막으로 정청래 대표가 언급한 4무(無) 원칙을 상기해 본다.

“공천은 공정해야 한다”

“어떤 경우든 불이익이 있어서는 안 된다”

“계파를 배제해야 한다”

“안호영 후보의 단식은 윤리감찰단이 해결할 것”

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