[신문고뉴스] 이재상 호남본부장 = 6·3 지방선거를 앞두고 김관영 전북지사의 무소속 출마가 사실상 초읽기에 들어가면서, 더불어민주당 공천 갈등이 전북지사 선거의 핵심 변수로 떠오르고 있다.

▲ 김관영 전북지사

전북 정치권에 따르면 김 지사 측은 내부 논의를 마무리하고 무소속 출마 쪽으로 방향을 정한 상태다. 출마 선언은 이르면 6~7일 사이 이뤄질 가능성이 거론된다. 이미 선거 준비를 위한 태스크포스(TF)가 가동되는 등 실무 작업도 진행 중인 것으로 전해졌다. 

김 지사는 최근 전주·군산·남원·김제 등 도내 주요 지역을 돌며 현장 행보를 이어가는 한편, 자체 여론조사까지 진행한 것으로 알려졌다. 정치권에서는 이를 사실상 출마를 전제로 한 움직임으로 해석하고 있다.

이번 사태의 본질은 민주당 공천 과정에 대한 불신이다.

김 지사는 경선 과정에서 도민 참여가 배제됐고 지도부의 불공정 처리가 있었다며 ‘공천 심판론’을 내세우고 있다. 반면 민주당 전북지사 후보인 이원택 후보는 “경선 결과는 승복해야 한다”며 정면 반박에 나섰다.

▲ 지난 1일 전북 전주시 중화산동 더불어민주당 이원택 후보 선거사무소 개소식이 열린 가운데 선거사무소 맞은편 인도에서 '정청래사당화저지범도민대책위원회' 회원 300여명(주최 측 추산)이 정청래 민주당 대표와 이 후보를 규탄하는 집회를 하고 있다.(사진 정청래사당화저지범도민대책회의 제공)

이 같은 갈등은 이미 거리로까지 번졌다. 이 후보 선거사무소 개소식 현장에서는 정청래 대표를 규탄하는 집회와 지지자 환호가 동시에 나오며, 당내 분열 양상이 그대로 드러났다. 특히 경선 과정에서 불거진 ‘대리기사비’와 ‘식사비 대납’ 의혹을 둘러싼 감찰 공정성 논란까지 겹치면서 갈등의 골은 더욱 깊어지고 있다.

문제는 전북지사 선거에 그치지 않는다. 민주당 지도부가 호남 재·보궐선거 지역에 전략공천을 검토하면서 지역 정치권의 반발이 확산되고 있다.

광주 광산을, 전북 군산·김제·부안 등에서 경선 없이 중앙당이 후보를 낙점하는 방식이 거론되자, 시민사회에서는 “참정권 침해”라는 비판이 제기됐다. 후보군만 20여 명에 달하지만 실제 경쟁은 사라지고 ‘중앙당 선택’만 남았다는 지적이다.

정치권에서는 현재 호남에서 ‘민주당 공천=당선’ 공식이 굳어진 상황에서, 전략공천이 사실상 국회의원을 임명하는 구조로 비칠 수 있다고 우려한다. 이는 김 지사가 주장하는 공천 심판론에 더욱 힘을 실어주는 요소로 작용하고 있다.

김 지사의 무소속 출마를 둘러싼 여론도 엇갈리고 있다. 온라인상에서는 공천 절차의 정당성을 문제 삼으며 출마를 지지하는 의견과, 정당 정치 원칙을 강조하며 반대하는 의견이 팽팽히 맞서는 상황이다.

출마 촉구 움직임도 가시화되고 있다. ‘도민후보 추대위원회’가 서명운동에 나서며 조직적인 지지 기반을 형성하는 가운데, 공식 기자회견도 예고된 상태다.

다만 무소속 후보의 한계와 특검 수사 등 사법 리스크는 변수로 남아 있다. 김 지사 측은 “결과를 전면 수용하겠다”는 입장을 밝히며 정치적 책임까지 언급한 상황이다.

정치권에서는 김 지사의 선택이 전북지사 선거를 넘어 전국 정치 지형에도 영향을 미칠 수 있다고 보고 있다. 민주당 내부 균열이 표심으로 이어질 경우, 기존 ‘일방 구도’였던 호남 선거 판세에도 변화가 생길 가능성이 있기 때문이다.

결국 이번 사태는 단순한 출마 여부를 넘어 공천 방식, 당내 민주주의, 지역 정치 구조 전반을 둘러싼 논쟁으로 확산되는 양상이다. 김 지사의 최종 결단이 임박한 가운데, 전북지사 선거는 예상보다 훨씬 복잡한 국면으로 접어들고 있다.

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