[신문고뉴스] 이준화 기자 = 이재명 대통령이 15일 대구·경북(TK) 최대 현안인 대구경북통합신공항 예정지를 방문해 사업 추진 상황을 직접 점검하며 국가 지원 의지를 밝혔다. 그러나 국민의힘은 최근 이어지는 이 대통령의 지방 현장 행보를 두고 “노골적인 선거 개입”이라며 강하게 반발해 정치권 공방이 격화되고 있다.

▲ 이재명 대통령이 15일 대구 군공항이전 통합신공항 예정지를 방문했다

이 대통령은 이날 자신의 X(옛 트위터)를 통해 “대구경북통합신공항은 도심 군공항 이전을 통해 주민 불편을 해소하고 국가안보 역량을 강화하는 중요한 국가적 과제”라며 “대구·경북이 국가균형발전의 중심축으로 도약하는 중대한 전환점”이라고 강조했다.

이어 “사업 장기화로 인한 재정 부담과 각종 리스크가 지방정부에 과도하게 집중되고 있는 문제를 확인했다”며 “민·군공항을 함께 이전하는 최초 사례인 만큼 관계 기관이 긴밀히 협력해 현실적이고 실행 가능한 대안을 마련해야 한다”고 밝혔다.

이 대통령은 이날 경북 군위군과 의성군 일원의 신공항 건설 예정지를 찾아 대구시·국방부·국토교통부 관계자들로부터 사업 현황과 향후 계획을 보고받았다. 현장에서는 군공항 건설에 필요한 막대한 재원 조달과 금융비용 부담 문제가 핵심 현안으로 거론됐다.

대구시 관계자들은 “사업 장기화로 금융비용 부담이 커지고 있다”며 국가 차원의 지원 필요성을 요청했고, 이 대통령은 추가 비용 규모와 재정 부담 상황 등을 직접 질의하며 사업 지연 문제를 점검한 것으로 전해졌다.

이 대통령은 신공항 현장 방문 이후 군위 지역 모내기 행사에도 참석했다. 밀짚모자와 장화를 착용한 채 직접 이양기를 몰고 농민들과 새참 간담회를 진행하는 등 주민 밀착 행보를 이어갔다. 앞서 울산 전통시장과 성남 모란시장 방문에 이어 TK 지역까지 직접 찾으면서 지방 민생 현장 행보를 확대하는 모습이다.

하지만 국민의힘은 이러한 일정을 사실상의 지방선거 지원 행보로 규정하며 강하게 비판했다. 송언석 국민의힘 원내대표는 이날 긴급 기자회견에서 “이 대통령이 선거를 앞두고 전국을 돌며 사실상 선거운동을 하고 있다”며 “오늘 군위 방문 역시 대구시장 선거를 겨냥한 정치 행보”라고 주장했다.

국민의힘은 특히 울산 남목마성시장, 성남 모란시장 방문에 이어 군위 모내기 행사까지 언급하며 “누가 봐도 선거운동”이라고 비판했다. 송 원내대표는 “대통령의 선거운동이 반복될 경우 법적 조치도 검토하겠다”고 밝혔다.

정희용 국민의힘 사무총장 역시 “남이 하면 관권선거이고 본인이 하면 국정행보인가”라며 과거 이 대통령이 야당 대표 시절 대통령의 선거 시기 지방행보를 비판했던 발언을 거론하며 공세를 이어갔다.

반면 민주당 측은 “지역 최대 현안을 챙기는 정상적인 국정 운영”이라고 반박했다. 민주당은 이 대통령의 TK신공항 방문을 계기로 특별법 개정과 국가 재정 지원 확대 논의에 속도가 붙을 것으로 기대하고 있다.

정치권에서는 이 대통령의 연이은 지방 현장 방문이 단순 민생 행보를 넘어 지방선거 국면과 맞물리며 향후 여야 충돌이 더욱 거세질 가능성이 크다는 전망도 나온다. 특히 보수 강세 지역인 TK를 직접 찾은 점을 두고 정치적 해석이 이어지면서, 대통령의 현장 행보를 둘러싼 ‘국정 운영이냐, 선거 개입이냐’ 논쟁도 당분간 계속될 것으로 보인다.

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