[신문고뉴스] 이재상 호남본부장 = 제46주년 5·18민주화운동 기념식이 18일 광주 동구 옛 전남도청 앞 5·18민주광장에서 열렸다.

올해 기념식은 ‘오월, 다시 광장을 품다’를 주제로 진행됐으며, 1980년 당시 모습으로 복원된 옛 전남도청 앞에서 열린 점에서 의미를 더했다. 기념식에는 5·18 민주유공자와 유족, 정부 인사, 여야 정치권, 시민 등 3천여 명이 참석했다. 

이재명 대통령은 김혜경 여사와 함께 기념식에 참석해 “5·18 정신이 반드시 헌법 전문에 수록될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 이 대통령은 5·18민주화운동을 대한민국 민주주의의 뿌리이자 국민주권의 원동력으로 평가하며, 여야 정치권의 초당적 협력을 촉구했다. ()

이 대통령은 기념사에서 “1980년 광주가 꽃피웠던 대동세상이 2024년 12월 혹독한 겨울밤 민주주의를 지켜낸 ‘빛의 혁명’으로 부활했다”고 말했다. 이어 “저절로 오는 민주주의도, 저절로 지켜지는 민주주의도 없다”며 광주의 희생과 시민들의 실천이 오늘의 민주주의를 지켜낸 힘이었다고 강조했다. 

이날 이 대통령은 세 가지 약속도 제시했다. 5·18 정신의 헌법 전문 수록, 옛 전남도청을 세계시민이 함께 배우고 기억하는 K-민주주의의 성지로 조성하는 방안, 그리고 ‘5·18 민주유공자 직권등록 제도’ 마련이다. 특히 국가폭력 희생자들이 행정 절차나 가족 부재로 인정받지 못하는 일이 없도록 “정부가 국가폭력 희생자의 가족이 되겠다”고 밝혔다. ()

올해 기념식 장소인 옛 전남도청은 5·18 당시 시민군이 계엄군에 끝까지 맞섰던 최후 항쟁지로, 복원과 개관을 계기로 다시 역사적 의미가 조명됐다. 언론들은 이번 기념식이 6년 만에 옛 전남도청 앞 광장에서 열렸다는 점과, 복원된 공간이 5·18 기억과 민주주의 교육의 현장으로 자리 잡게 됐다는 점에 주목했다. 

기념식은 문학 작품 낭독과 추모 공연, 옛 전남도청 복원·개관을 알리는 특별공연 등으로 이어졌다. 김남주 시인의 시, 한강 작가의 소설 『소년이 온다』, 김준태 시인의 작품 등 광주의 아픔과 저항을 기록한 문학들이 무대에 올랐고, 참석자들은 마지막 순서로 ‘임을 위한 행진곡’을 함께 불렀다.

정치권도 광주에 집결했다. 더불어민주당과 국민의힘, 조국혁신당, 진보당 등 여야 지도부가 기념식에 참석했으며, 지방선거를 앞두고 5·18 정신 계승과 헌법 전문 수록 문제를 둘러싼 정치적 공방도 이어졌다. 일부 언론은 여야가 한자리에 모였지만 오월 정신을 둘러싼 해석과 실천을 놓고 갈등이 여전하다고 보도했다. 

국민의힘 장동혁 대표의 참석을 두고도 논란이 이어졌다. 장 대표는 기념식 참석 뒤 민주당이 5·18을 정치적으로 이용하고 있다고 비판했고, 이에 민주당과 진보정당, 광주 시민사회는 국민의힘의 5·18 인식과 헌법 수록 문제에 대한 태도를 지적하며 반발했다. ()

언론들은 이번 46주년 기념식의 핵심 메시지를 ‘기억’과 ‘헌법’, ‘책임’으로 요약했다. 광주의 희생을 단순한 과거사가 아니라 현재 민주주의를 지키는 기준으로 삼아야 한다는 점, 국가가 희생자와 유가족에 대한 책임을 끝까지 져야 한다는 점, 그리고 5·18 정신을 헌법적 가치로 확립해야 한다는 점이 주요하게 부각됐다.

제46주년 5·18민주화운동 기념식은 광주가 남긴 민주주의의 의미를 다시 확인하는 자리였다. 복원된 옛 전남도청 앞 광장에 모인 시민과 유족, 정치권은 오월 영령을 추모했지만, 동시에 아직 끝나지 않은 진상규명과 역사 왜곡 대응, 헌법 전문 수록이라는 과제를 다시 마주했다. 광주의 오월은 과거의 기억이 아니라 오늘의 민주주의를 묻는 현재의 질문으로 남아 있다.

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