[신문고뉴스] 김혜령 기자 = 이재명 대통령이 25일 이재용 삼성전자 회장과 청와대에서 비공개 회동을 갖고 지방 반도체 투자와 인공지능(AI) 산업 육성 방안을 집중 논의했다. 정부가 추진 중인 '제2 반도체 클러스터' 구축과 국가균형발전 전략이 막바지 단계에 접어든 가운데, 대규모 투자 계획을 최종 조율하기 위한 자리로 풀이된다.

▲ 이재명 이재용 회동 자료 이미지     ©

청와대와 재계에 따르면 이 대통령과 이 회장은 이날 오후 약 1시간 동안 비공개로 만나 지방 반도체 클러스터 조성 방안과 투자 규모, 입지 선정, 정부 지원 방안 등을 폭넓게 협의했다.

이번 회동은 오는 29일 청와대에서 열릴 예정인 '대한민국 대도약 3대 메가프로젝트 국민보고회'를 앞두고 이뤄진 것으로, 삼성전자의 지방 투자 계획을 사실상 최종 확정하기 위한 성격이 강한 것으로 알려졌다.

앞서 이 대통령은 지난 19일 최태원 SK그룹 회장과도 단독 면담을 갖고 지역 반도체 투자 구상을 논의한 바 있다.

이 대통령은 이날 수석보좌관회의에서도 "수도권 1극 체제를 극복하기 위해 첨단 핵심산업에 대한 대규모 투자를 영남과 충청, 호남, 강원, 제주 등 전국으로 확대하는 전략산업 다극화가 필수적"이라며 "수도권과 지방이 함께 성장하는 새로운 산업지도를 만들겠다"고 밝혔다.

또 "이에 대한 구체적인 청사진을 조만간 국민께 직접 보고드리겠다"고 말해 대규모 국가 프로젝트 발표를 예고했다.

정부가 준비 중인 메가프로젝트는 반도체와 피지컬 AI, AI 데이터센터 등 첨단산업을 중심으로 한 국가 성장 전략으로, 호남권과 충청권을 중심으로 새로운 산업 생태계를 구축하는 방안이 담길 것으로 전망된다.

특히 업계에서는 삼성전자와 SK하이닉스가 용인 클러스터와 별개로 지방에 새로운 첨단 생산거점을 조성하는 방안을 검토 중인 것으로 보고 있다. 당초 후공정 중심 투자가 예상됐지만 최근에는 반도체 생산의 핵심인 전공정(Fab) 생산시설까지 포함하는 방안이 유력하게 거론되고 있다.

호남권 후보지로는 광주 북구와 전남 장성군 일대 첨단3지구, 광주 군공항 이전 부지 등이 거론되고 있으며, 충청권 역시 기존 생산기지와 연계한 추가 투자 가능성이 제기된다.

반도체 공장 한 기를 건설하는 데만 수십조 원이 투입되는 만큼 삼성전자와 SK하이닉스의 장기 투자 규모가 총 400조~500조 원 수준에 이를 수 있다는 전망도 나온다.

이에 따라 이번 회동에서는 기업의 투자 계획뿐 아니라 전력과 용수, 도로 등 기반시설 구축, 인허가 절차, 세제 및 재정 지원 등 정부의 지원책도 함께 논의됐을 가능성이 크다.

정부도 제도적 지원에 속도를 내고 있다. 산업통상자원부는 이날 '반도체산업 경쟁력 강화 및 지원에 관한 특별법' 시행령 제정안을 입법 예고했다. 시행령에는 신규 반도체 클러스터 지정 시 비수도권을 우대하고, 전력·용수·도로 등 기반시설 설치비의 절반 이상을 국비로 지원하는 내용이 담겼다. 중요 기반시설은 최대 100%까지 지원할 수 있도록 했으며, 전문인력 양성과 후공정 생태계 조성 지원 방안도 포함됐다.

김용범 대통령 정책실장도 전날 "제2 지방 반도체 클러스터 논의가 마무리 단계에 와 있다"며 "확정되면 기업과 관계부처가 함께 국민에게 종합적으로 설명하는 자리를 마련하겠다"고 밝힌 바 있다.

오는 29일 열리는 국민보고회에서는 반도체 클러스터 조성과 AI 산업 육성, 지역 균형발전 전략이 패키지 형태로 발표될 전망이다. 이어 최태원 SK그룹 회장은 30일 광주에서, 이재용 삼성전자 회장은 다음 달 2일 충남 아산에서 각각 지역 투자 구상을 공개할 가능성이 제기되고 있어 정부와 기업이 함께 추진하는 국가 첨단산업 투자 프로젝트의 윤곽이 순차적으로 드러날 것으로 예상된다.

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