[신문고뉴스] 이재상 호남본부장 = 청룡기 야구선수권 대회에서 광주일고와 경기 도중 '스벅 가야지' '탱크데이' 등의 응원 구호로 상대팀과 광주 5.18민주화운동을 비하했다는 논란으로 비판을 받아 온 서울 배재고 야구부가 6일 광주를 직접 찾아 공식 사과했다.

▲ 흰색 상의 차림의 배재고 야구부 주장이 광주일고 주장에게 사과문을 전달하고 있다  ©SNS 인용

앞서 지난 6월 29일 서울 목동 야구장에서 진행된 청룡기 고교야구대회 배재고-광주일고 경기 중 자신들이 리드하고 있을 때 상대 팀은 광주제일고(광주일고)를 향해 5.18 비하 논란을 불러온 응원 구호를 외쳐 거센 비판을 받은 바 있다.

이에 이날 오후 배재고 야구부 선수 36명 전원과 일부 학부모, 교사 등 80여 명은 광주일고를 방문, 선수단과 학교 관계자, 학부모, 광주시민들에게 고개 숙여 사과했다.

특히 이들은 감독과 주장, 선수단 일동 명의의 자필 사과문을 각각 작성해 현장에서 직접 낭독하며 재발 방지를 약속했다.

▲ 사과를 위해 광주일고를 찾은 배재고 야구부 학생들

감독 "지도자의 책임이 가장 크다"

배재고 야구부 감독은 사과문에서 "지난 6월 29일 발생한 광주제일고를 향한 저희 야구부 학생 선수들의 지역 비하 응원은 무엇으로도 변명할 수 없는 잘못"이라며 "학생들을 제대로 가르치고 이끌어야 할 지도자로서 제 책임이 가장 크다"고 밝혔다.

이어 "승패에만 집중하다 잘못된 응원 소리를 바로 파악하지 못했고 제때 제지하지 못한 것은 변명의 여지가 없다"며 자신의 지도 책임을 인정했다.

또 "깨끗하고 정정당당해야 할 경기에서 상대에 대한 존중과 동업자 정신을 비롯한 학생선수로서 가져야 할 태도를 제대로 가르치지 못했다"고 반성했다.

특히 감독은 "이기는 것보다 더 중요한 것이 있음을 이번 일을 통해 더욱 깊이 자책하게 됐다"며 "다시는 이런 일이 반복되지 않도록 지도자로서의 책임을 끝까지 다하겠다"고 약속했다.

주장 "야구 떠나 인성이 얼마나 중요한지 다시 배웠다"

선수단을 대표해 사과문을 낭독한 주장도 깊이 고개를 숙였다.

주장은 "선수들의 부적절한 발언과 행동으로 마음의 큰 상처를 입은 광주일고 선수들과 학부모, 광주시민 여러분께 진심으로 사과드린다"고 밝혔다.

이어 "이번 사건으로 저를 포함한 모든 선수들이 야구를 떠나 인생에서 태도와 인성이 얼마나 중요한지 다시 한번 배우게 됐다"고 말했다.

또 "같은 선수로서 절대 해서는 안 되는 행동이었다"며 "광주일고 선수들이 입은 정신적 피해와 고통을 생각하면 너무나 죄송하다"고 거듭 사과했다.

선수단은 "항상 마음속 깊이 반성하는 자세로 살아가겠다"며 "다시는 같은 일이 발생하지 않도록 하겠다"고 다짐했다.

▲ 11.3 광주학생운동 탑 앞에 선 배재고 야구부원들

"광주 시민께도 진심으로 사과"

이번 사과는 상대 학교 선수들에게만 국한되지 않았다.

감독은 사과문에서 광주일고 선수와 감독, 코치진, 학교 관계자는 물론 "광주시민, 그리고 국민 모두께 진심 어린 사죄의 말씀을 드린다"고 밝혔다.

주장 역시 "광주 시민 여러분께 진심으로 사과드린다"며 지역사회 전체에 상처를 준 데 대해 책임을 인정했다.

이번 사과문에는 지역 비하 응원을 단순한 경기장 해프닝이 아니라 교육과 인성의 문제로 받아들이겠다는 반성과 재발 방지 의지가 담겼다.

스포츠계 "승패보다 존중이 먼저"

이번 논란은 학교 스포츠에서 승리를 위한 과도한 경쟁이 상대에 대한 존중을 훼손해서는 안 된다는 점을 다시 일깨우는 계기가 되고 있다.

특히 학생 선수들의 언행은 학교 교육의 연장선이라는 점에서 지도자와 학교의 책임 역시 함께 요구된다는 목소리가 커지고 있다.

배재고 야구부는 이번 공식 사과를 계기로 선수 인성교육과 응원 문화 개선에 나설 방침이며, 광주일고 역시 학생 간 화해와 스포츠 정신 회복에 의미를 두고 이번 사과를 받아들인 것으로 전해졌다.

이번 사건은 승패보다 중요한 가치가 상대를 존중하는 스포츠맨십과 올바른 인성이라는 사실을 다시 한번 확인시켜 준 사례로 기록될 전망이다.

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