[신문고뉴스] 이재상 기자 = 홍준표 전 대구시장이 5·18 민주화운동 관련 포럼을 개최해 논란에 휩싸인 이진숙 국민의힘 의원을 겨냥해 “시대정신을 망각한 돈키호테인가”라며 강하게 비판했다.

홍 전 시장은 15일 자신의 페이스북에 “외로운 전사인가? 시대정신을 망각한 돈키호테인가?”라며 “5·18은 신화가 된 지 오래다. 그걸 부정하고 폄훼하려고 하는 것은 시대정신을 부정하는 것”이라고 밝혔다.

이어 “한 시대의 불행한 역사를 자기 정치 입지의 발판으로 삼으려는 어떠한 시도도 용납돼선 안 된다”고 강조했다. 홍 전 시장이 글에서 이 의원의 이름을 직접 거론하지는 않았지만, 이 의원이 지난 13일 국회에서 개최한 5·18 관련 포럼을 겨냥한 발언으로 해석되고 있다.

홍 전 시장은 자신이 군 복무 중 접했던 5·18의 기억도 언급했다. 그는 “5·18 직후인 1980년 6월, 전북 부안 행안 3대대 군부대에서 군복무를 하면서 전해들은 5·18은 참혹했다”며 “5·18을 이용하는 사람들은 비난받아 마땅하지만 5·18 자체를 비난해선 안 된다”고 했다.

그러면서 자신이 과거 5·18 유공자 명단 공개를 주장했던 사실을 거론하면서도 5·18 민주화운동 자체에 대한 평가와 유공자 문제는 구분해야 한다는 취지의 입장을 밝혔다.

홍 전 시장은 “나는 5·18 유공자 명단을 국가유공자이니 당당하게 공개하라고 주장했지만 5·18 자체를 폄훼하거나 비난한 일은 없다”고 강조한 뒤 거듭 “외로운 전사인가? 시대정신을 망각한 돈키호테인가?”라고 반문했다.

앞서 이진숙 의원은 지난 13일 국회도서관에서 새역사국민운동과 함께 5·18 민주화운동을 재조명한다는 취지의 공개 포럼을 개최했다. 이 의원은 행사에서 “5·18은 특정 진영의 소유물이 돼선 안 된다”는 취지로 주장하며 학술적 접근과 표현의 자유를 강조했다.

그러나 포럼에서는 이영훈 전 서울대 교수가 5·18을 ‘소요 사태’로 표현하는 등 5·18의 역사적 의미를 훼손한다는 비판을 받을 만한 발언들이 나왔다. 행사장에는 12·12 군사반란 당시 전두환 보안사령관의 비서실장을 지낸 허화평씨도 참석했다.

특히 허씨는 12·12 군사반란 및 5·18 관련 사건으로 기소돼 반란중요임무종사와 내란중요임무종사 등의 혐의로 유죄 판결을 받은 인물이다.

포럼을 둘러싼 파장은 정치권으로 확산하고 있다. 더불어민주당은 이 의원에 대한 제명 촉구 결의안을 제출하는 등 강하게 반발했고, 국민의힘 내부에서도 비판의 목소리가 나왔다.

국민의힘 박수민 의원은 15일 “5·18 민주화운동의 역사적 의미를 부정하거나 훼손하는 것은 우리가 지켜야 할 자유민주주의의 가치를 스스로 훼손하는 일”이라며 이 의원에게 “국민과 당원 앞에 신속하고 분명하게 사과하라”고 촉구했다.

홍 전 시장까지 공개 비판에 가세하면서 이 의원의 5·18 포럼을 둘러싼 논란은 여권 내부로도 번지는 모습이다. 특히 보수 진영의 주요 정치인인 홍 전 시장이 5·18 폄훼를 ‘시대정신의 부정’으로 규정하면서 국민의힘 내부의 역사 인식과 향후 대응을 둘러싼 논쟁도 이어질 것으로 보인다.

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