[신문고뉴스] 김영남 기자 = 더불어민주당 전국당원대회가 최종 대의원 투표만을 남겨둔 가운데 최고위원 후보인 임미애·김영호 후보가 잇따라 후보직 사퇴를 선언하고 김용 후보에 대한 지지를 공식 호소했다. 최고위원 당락을 둘러싼 막판 표 결집 움직임이 본격화되면서 지도부 구성 경쟁이 새로운 국면을 맞고 있다.

▲ 임미애 김영호 후보가 유튜브 라이브방송을 함께 진행하고 있다

임미애 후보는 16일 SNS를 통해 ‘이재명 정부를 든든히 뒷받침할 지도부를 만들어주십시오’라는 제목의 글을 올리고 “최고위원 후보에서 사퇴한다”며 “김용 후보를 최고위원으로 만들어달라”고 밝혔다.

임 후보는 “오늘로 권리당원 투표가 끝나고 이제 대의원 투표만이 남았다”며 “김민석 후보의 당선은 확실해 보인다. 그렇다면 최고위원 구성이 중요하다”고 주장했다.

이어 “이재명 정부의 성공을 든든하게 뒷받침할 지도부가 되어야 한다”며 “김민석 당대표와 긴밀하게 손발 맞춰 일할 최고위원이 3명은 되어야 한다”고 강조했다.

임 후보는 대의원들을 향해 구체적인 최고위원 지지 구도도 제시했다. 그는 “김용 후보를 반드시 선택해달라. 서미화 후보의 안정적인 당선을 지켜주고 박선원 후보를 수석최고위원으로 만들어달라”고 호소했다.

그러면서 “김민석 당대표와 이재명 대통령을 뒷받침할 지도부를 만들어달라”고 강조해 사실상 박선원·서미화·김용 후보를 중심으로 한 지도부 구성을 공개적으로 지지했다.

임 후보는 자신의 사퇴와 별개로 ‘전국정당론’을 계속 이어가겠다는 뜻도 밝혔다. 그는 “이기는 민주당을 만들기 위해 전국정당으로 나아가자는 저의 주장을 귀담아 들어주시고 응원과 지지를 보내주신 당원 동지 여러분께 깊이 감사드린다”고 말했다.

특히 “모든 순회연설에 새벽길을 마다하지 않고 달려와 드높은 기세로 힘을 북돋아 주시던 대구·경북의 당원 동지 여러분께는 미안하고 감사한 마음뿐”이라며 “이번 전당대회에서 임미애의 도전은 여기서 멈추지만 전국정당을 만들고 이기는 민주당을 만들어야 한다는 대구·경북 당원들의 도전은 끝나서는 안 된다”고 강조했다.

이어 “비록 저는 후보를 사퇴하지만 새롭게 출범할 지도부를 성심성의껏 도우며 전국정당으로 발돋움하는 데 제 역할을 찾겠다”고 밝혔다.

김영호 후보 역시 이날 SNS를 통해 최고위원 후보직 사퇴를 선언하고 자신의 지지표를 김용 후보에게 모아달라고 요청했다.

김 후보는 ‘이재명 정부의 성공을 뒷받침할 강력한 원팀 지도부를 만들어주십시오’라는 글에서 “저 김영호, 지금 이 시간부로 최고위원 후보직에서 물러나게 되었음을 알려드린다”며 “저에게 주시려 했던 소중한 한 표는 기호 2번 김용 후보에게 모아주실 것을 간곡히 부탁드린다”고 밝혔다.

그는 서울·경기 권리당원 투표 결과를 거론하며 “김민석 당대표 후보에 대한 압도적인 지지가 확인됐다”고 평가한 뒤 “이제 남은 것은 김민석 당대표 후보와 함께 호흡을 맞출 최고위원 진용을 갖추는 일”이라고 주장했다.

김영호 후보는 현재 최고위원 판세에 대해서도 “박선원 후보와 서미화 후보가 안정적인 당선권에 진입한 반면 기호 2번 김용 후보가 당락의 경계에 놓여 있는 상태”라며 마지막 대의원 투표의 중요성을 강조했다.

특히 그는 김용 후보를 “이재명 대통령의 평생 동지”라고 표현하며 “김용 후보가 새 지도부에 들어가지 못한다면 그것은 김용 개인의 실패가 아니라 우리 민주당 전체의 손실이 될 것”이라고 주장했다.

이어 “저는 비록 당선권 진입에 실패했지만 김용 후보가 지도부에 진입해 우리 당을 성공으로 이끌 수 있다면 그것으로 충분히 기쁘고 자랑스러울 것”이라며 “저의 부족함은 겸허히 안고 가겠다”고 밝혔다.

그러면서 전국대의원들에게 “대의원 동지 여러분의 손으로 김용 후보를 당선권 안으로 올려 보내달라”며 “현명한 결단을 간절한 마음으로 기다리겠다”고 거듭 호소했다.

임미애·김영호 후보가 같은 날 잇따라 후보직을 내려놓고 김용 후보 지지를 선언하면서 민주당 최고위원 경선의 마지막 변수로 부상할 전망이다. 특히 두 후보 모두 김민석 후보의 당대표 당선을 전제로 김용 후보가 지도부에 합류해야 한다는 논리를 펴면서 막판 대의원 표심 결집에 나선 모양새다.

앞서 김민석 후보 역시 최고위원 순위와 관련해 임미애·김영호 후보의 사퇴와 서미화 후보의 지원투표 호소를 언급하면서 “박선원·김용 집중을 위한 세 분 모두의 충정에 감사드린다”고 밝힌 바 있다.

이에 따라 최종 대의원 투표에서는 당대표 경쟁 못지않게 최고위원 당선권을 둘러싼 표 이동이 주목될 것으로 보인다. 특히 임미애·김영호 후보의 지지층이 실제 김용 후보에게 얼마나 결집하느냐가 최종 지도부 구성을 가를 막판 변수로 떠올랐다.

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